Новости/статьи на тему криптовалют (Bitcoin, Litecoin и т.д.)

Биткойн – гораздо больше, чем просто цифровая валюта. Это протокол, сеть, валюта и язык транзакций. Однако более всего это интерфейс (API) к деньгам. Сейчас даже холодильники имеют API, так почему не деньги?

Обычные деньги тоже имеют API, но они закрыты. Вы можете подключиться и программировать торговый API для сети VISA только если вы доверенный торговец (trusted merchant). Вы можете посылать и принимать FIX сообщения, если вы брокер или биржа. Обычные люди, однако, не имеют даже API к своему банковскому счету, не говоря уже о более широкой экономике. Биткойн меняет все это, не только предлагая API для счетов (кошельков) и транзакций, но и делая этот API доступным для любого.

В традиционной финансовой сети, доверие достигается сложной сетью регуляций, обнаружений обмана и аккредитаций – но более всего исключением. Финансовые сети остаются защищенными, сохраняя свой API закрытым и недоступным для всех кроме доверенных агентов, и таким образом находятся в безопасности от ненадежных или враждебных агентов (по крайней мере в теории). Биткойн меняет модель с «доверия через исключение» на «доверие через вычисление». Доверие распределено по широкой и постоянно растущей сети из сотрудничающих агентов, которые постоянно проверяют друг друга, делая все более сложной возможность обмана сети любым враждебным агентом (мошенником или лицом, стремящимся разрушить сеть) – или даже группой враждебных агентов. В результате, нет необходимости в исключении или контроле доступа. Каждый может участвовать в биткойн-сети и видеть все транзакции, и каждый может иметь API для доступа.

В сети Биткойн, вы можете программно проверить свой баланс, или баланс любого биткойн-кошелька. Вы можете создать и получить транзакцию. Вы можете запустить банк, или биржу, или сервис переводов, или эскроу-сервис без чьих либо разрешений или аккредитаций. Интернет сделал каждого блогера способным получить аудиторию такую же большую как и у Нью-Йорк Таймс. Биткойн же делает каждый узел сети, даже запущенный на мобильном телефоне, равным по возможностям Wells Fargo или Bank of America.

Конечно, не каждый хочет открыть свой банк или основать новый финансовый сервис. Не каждый имеет способности или знания для того, чтобы управлять финансовым сервисом. В конечном итоге, рынок расставит все по своим местам. Так же как Интернет демократизировал публикации, устранив барьеры и посредников и обеспечил прямой контакт поставщиков информации и потребителей информации, так и Биткойн обещает сделать то же самое для денег. Он дает пользователям возможность определять, кому они будут доверять проводить свои финансовые операции, так же как Интернет дал им возможность самим выбирать, чьей информации доверять.
Сеть Биткойн предлагает три разных API. Первый это скриптовый язык транзакций, похожий на Forth язык для описания транзакций. Наиболее часто используемый скрипт соответствует «перевести X монет с кошелька Эллис на кошелек Боба». Хотя почти все транзакции выглядят подобным образом, скриптовый язык невероятно мощный и позволяет инновации на уровне транзакции. Один из примеров такой инновации – скрипт подписей M-из-N, создающий транзакцию, которая может быть разблокирована, если M из N ключей будут подписаны. Например, транзакция может требовать сторонний эскроу-ключ – в дополнении к ключу получателя – чтобы быть одобренной. В корпоративных условиях, это может позволять расход с капитального счета при условии двух или более подписей, например, CFO (финансового директора), казначея и аудитора. Можно создавать транзакции, которые могут быть разблокированы с любым из двух ключей, создавая возможности для отношений, например «совместного счета» (joint account) или «исполнитель/довереный» (trustee/executor).

За пределами модели M-из-N, скриптовый язык может описывать условия одобрения транзакции, не имеющие отношения к ключам. Например, транзакция может быть выплачена любому, кто угадает комбинацию цифр, создавая возможности для глобальных и проверяемых лотерей. Транзакция может быть настроена быть открытой только после определенного момента времени. Или может быть подписана (оплачена) 10 разными людьми, совместными ключами для оплаты песни, которую они могут разделить. Возможности на самом деле безграничны, поскольку этот язык может быть расширен со временем.

Второй API биткойна это API протокола P2P сети, который позволяет узлам общаться, обмениваться транзакциями, проверять новые блоки транзакций или новые сгенерированные монеты. Все эти взаимодействия по сетевому протоколу позволяют каждому узлу создавать полную и идентичную локальную копию объединенной бухгалтерской книги (блокчейна), которая лежит в основе Bitcoin. Открытая природа биткойновской бухгалтерской книги позволяет каждому предлагать сервисы, требующие знания биткойн-транзакций. Например, если вы скажете своему бухгалтеру, какой из публичных биткойн-кошельков ваш – он легко сможет найти все транзакции, ассоциированные с вашими кошельками в этой бухгалтерской книге и посчитать ваши прибыли и убытки – или даже предложить оптимальную налоговую стратегию для вашей деятельности в качестве биткойн-трейдера.

Наконец, третий API это низкоуровненвый клиентский API, который делает доступным экономику Биткойна как набор JSON-RPC сервисов для клиентских приложений. Этот API предлагает сервисы такие как проверка баланса на кошельке, эквиваленту банковского счета в мире биткойна, создание транзакции, создание нового кошелька и т.д. Думайте о нем как об API к своему банковскому онлайн сервису на стероидах.
Конечно, биткойновский API этим не ограничивается. Bitcoin работает как платформа для более высокоуровневых сервисов, таких как легковесные клиенты (Electrum API), протоколы для распределенного майнинга (Stratum API), валютные биржи, сервисы оповещений, сервисы рыночных данных, эконометрические сервисы и т.д. Все это идет со своим API.

Если Биткойн — это эквивалент IP (Internet Protocol), есть не только API и протоколы, которые расширяют его как TCP, но также уровни протоколов еще выше, дающих сервисы на уровне приложений SMTP, HTTP и т.д. Используя лежащую в основе распределенную бухгалтерскую книгу (блокчейн), разработчики уже запустили сервисы аттестации и нотаризации, которые доказывают существование документа в определенный момент времени и даже безопасный протокол обмена сообщениями.

Bitcoin превращает деньги и транзакции – и стало быть торговлю – в рай для программистов: деньги-как-сервис с открытым, гибким и мощным API ко всей экономике, все в пределах одного JSON запроса. Так что если вы смотрите на Биткойн и видите только лишь цифровые деньги, вы упускаете из виду целый айсберг под поверхностью.

В связи с тем, что использование биткойна теперь расширяется и охватывает те круги, которые с ним ранее практически нет сталкивались, у многих новых пользователей возникают вопросы, с которыми матерые биткойнеры давно уже разобрались. Что такое Биткойн, как его использовать и для чего он нужен? Поскольку наши опросы показывают, что не менее 20% наших читателей все еще не слишком ориентируются в самых основных концепциях криптовалют, ниже мы приводим ответы на эти и другие вопросы.

1. Что такое Биткойн?

Биткойн (в большой буквы) – это финансовая сеть, используемая для осуществления платежей между пользователями. Во многих отношениях Биткойн похож на традиционные платежные системы, такие как Visa или Paypal. Однако Биткойн имеет два важных отличия.

Во-первых, Биткойн полностью децентрализован. Системами Visa и Paypal владеют коммерческие компании, которые управляют ими в интересах своих акционеров. Системой Биткойн никто не владеет и не управляет. Она имеет пиринговую (одноранговую) структуру, в которой все пользователи равноправны, и сотни тысяч компьютеров пользователей совместно обрабатывают биткойн-транзакции, координируя свои усилия через Интернет.

Благодаря своей децентрализованной архитектуре, Биткойн стал первой в мире полностью открытой финансовой сетью. Чтобы создать новую финансовую службу в традиционной банковской системе, нужно сотрудничать с существующими банками и соблюдать множество сложных правил. Система Биткойн не имеет таких ограничений. Людям не нужны чьи-то разрешения или содействие, чтобы создавать новые финансовые службы на основе Биткойна.

Второе отличие, которое делает Биткойн уникальным, заключается в наличии собственной валюты. Paypal и Visa проводят транзакции в обычных валютах, таких как доллары США. Биткойн проводит транзакции в новых денежных единицах, также называемых биткойнами (со строчной буквы).

2. Это очень странно! Зачем использовать платежную систему, основанную на «воображаемой» валюте?

Да, это странно. Наверное каждый, столкнувшийся с этой идеей впервые (в том числе и я), реагировал так же: это просто не может работать. Однако до сих пор рынок опровергал опасения скептиков:



(Bitcoincharts.com)

На этом графике показано изменение курса биткойна с начала 2013 года, когда эта валюта стала привлекать внимание масс. Курс был чрезвычайно волатильным, например, он упал на 60% в апреле и декабре 2013. Так же было и раньше, например после краха в июне 2011 года курс восстанавливался более года. Однако на протяжении всех 4 лет своего существования, биткойн демонстрировал несомненную тенденцию к повышению, в среднем вырастая в 10 раз за год. С 0.30$ в начале 2011 года курс вырос до 1000$ на сегодняшний день. Существует уже 12 миллионов биткойнов, так что стоимость «денежной массы» Биткойна сейчас составляет около 12 миллиардов долларов.

Биткойн захватил воображение венчурных капиталистов. Капитал стартапа Bitpay, который помогает продавцам обрабатывать биткойн-платежи, вырос в этом году более, чем на 2 миллиона долларов. Капитал стартапа Coinbase, который помогает пользователям покупать и продавать биткойны, вырос на 25 миллионов долларов. А биткойн-стартап Circle получил только первую инвестицию сразу на 9 миллионов долларов.

Что же так привлекает людей? Энтузиасты Биткойна верят, что его одноранговая архитектура и низкий порог вхождения позволят создать новое поколение передовых финансовых услуг, так же как открытая архитектура Интернета позволила создать новые онлайн-службы. Многие фанаты Биткойна также видят в нем средство защиты от инфляционных политик центральных банков.

3. Все это похоже на пузырь. Используется ли эта валюта для чего-либо, кроме спекуляции?

Я только что упоминал Bitpay. Рост этой компании подтверждает популярность использования Биткойна для проведения «настоящих» транзакций. В сентябре 2012 года компания объявила, что на ее услуги по приему биткойн-платежей подписались более тысячи торговцев. Всего через год компания объявила об обслуживании уже более 10 000 торговцев.

adultBitpay работает с самыми разными продавцами. Некоторые продают онлайн-услуги, такие как веб-хостинг или виртуальные частные сети. Другие продают ювелирные изделия или электронику. Биткойны принимают к оплате даже некоторые рестораны и кондитерские. Ну, а в последнее время использование биткойнов ширится в таких онлайн индустриях как «контент для взрослых» и социальные игры.

И да, биткойны также широко используются в не совсем законных сделках. Такие программы как Satoshi Dice позволяют людям играть в азартные игры по Интернету (что запрещено, скажем, в США). До недавнего времени веб-сайт Silk Road помогал дилерам продавать запрещенные вещества на миллионы долларов.

diceВряд ли можно считать необычным, что новые платежные технологии привлекают внимание пользователей, нарушающих закон. Развитие порноиндустрии также получило мощный импульс при появлении первых видеомагнитофонов и Интернета. Новые платежные технологии часто привлекают правонарушителей, которые постоянно ищут способы вывода своих капиталов из-под контроля правительств.

Другое применение Биткойна, которое должно стать даже более важным в недалеком будущем – международные платежи. Сейчас международные денежные переводы осуществляются с помощью медленных, дорогих и неудобных служб, таких как Western Union. Биткойн – это международная система, а ее комиссии могут быть гораздо ниже, чем у традиционных систем денежных переводов. Эту систему еще предстоит доработать, чтобы она стала доступной и удобной для пользователей, однако со временем она может кардинально изменить всю индустрию международных платежей.

4. Кто создал Биткойн?

Никто не знает этого наверняка. Эта валюта была создана человеком, назвавшимся «Сатоши Накамото». Судя по имени он мог быть японцем, однако создатель Биткойна так и не раскрыл свои персональные данные. Он сотрудничал с другими фанатами Биткойна на онлайн-форумах, но никогда не встречался с ними лично. Начиная с 2010 года он стал постепенно отдаляться от развития своей валюты. Последнее сообщение от его имени было опубликовано в 2011 году.

Мы не знаем, кто такой Сатоши Накамото, но знаем, что если он когда-нибудь объявится, то будет чрезвычайно богатым человеком. За первые два года существования этой валюты были созданы миллионы биткойнов, и Сатоши скорее всего владеет сотнями тысяч из них. В пересчете на сегодняшний курс он должен быть мультимиллионером.

Прежде чем уйти со сцены, Накамото передал эстафету скромному разработчику Гэвину Андресену, который в настоящее время является ведущим разработчиком проекта. Сейчас Андресен работает в организации Bitcoin Foundation – самой «официальной» структуре, которую смогло создать анархическое биткойн-сообщество.

5. Откуда берутся биткойны?

В традиционной финансовой системе новые деньги создаются центральными банками, такими как банки Федеральной Резервной Системы. Но в системе Биткойн нет центральных банков. Поэтому системе нужен был альтернативный механизм для ввода денег в обращение.

Разработчик Биткойна решил эту проблему весьма остроумно. Как я уже говорил выше, сотни компьютеров, разбросанных по всему Интернету, совместно обрабатывают биткойн-транзакции. Эти компьютеры называются «майнерами», а процесс обработки транзакций – «майнингом». Такое название этот процесс получил из-за того, что каждые 10 минут (в среднем) один из майнеров выигрывает «вычислительную гонку» и получает приз. В настоящее время вознаграждение составляет 25 биткойнов, которые стоят около 25 тысяч долларов. Эти вознаграждения являются серьезным стимулом, благодаря которому все больше людей присоединяются к процессу обработки биткойн-транзакций, помогая валюте оставаться децентрализованной.

Вознаграждение уменьшается на основании твердого графика: каждые четыре года оно уменьшается наполовину. Так, с 2009 по 2012 год оно составляло 50 BTC, сейчас – 25 BTC, а с конца 2016 года оно уменьшится до 12,5 BTC и т. д. Нетрудно подсчитать, что количество биткойнов в обращении никогда не превысит 21 миллиона. В настоящее время в обращение уже введено почти 12 миллионов биткойнов, так что «денежная масса» биткойнов никогда не превысит текущий объем более чем в два раза.

6. Нет ли в этом проблемы? На занятиях по экономике нас учили, что дефляция может привести к экономическим проблемам.

Действительно, традиционные экономисты считают, что дефляция ассоциируется с экономическими проблемами. Однако, даже если это и правда (этот тезис никогда не был доказан), нет никаких причин думать, что это станет проблемой для Биткойна. Дело в том, что дефляция является проблемой лишь для отдельных национальных экономических систем.

Например, в США размеры зарплат, платежей по ссудам, арендной платы и других долгосрочных финансовых обязательств установлены в долларах. Если курс доллара неожиданно вырастет, эти «твердые расценки» могут вызвать серьезные экономические потрясения. Будучи не в состоянии урезать зарплаты, работодатели не смогут их выплачивать. Домовладельцы не смогут рассчитаться по ипотеке, если банки откажутся пересматривать кредитные соглашения. Арендаторы разорятся, если не смогут оплачивать аренду. Все это приведет к рецессии.

Вряд ли сейчас кто-то использует биткойны в качестве расчетной единицы, или учетной валюты. Нужно быть безрассудным, чтобы подписать кредитный договор с выплатой 100 BTC в течение 10 лет или согласиться на работу с фиксированной зарплатой в биткойнах. Даже организация Bitcoin Foundation, которая платит своим работникам в биткойнах, устанавливает зарплату в долларах и конвертирует ее в биткойны на момент выплаты. Поэтому колебания курса биткойна не приводят к таким серьезным экономическим последствиям, как колебания курсов обычных валют.

7. Как получить биткойны?

Вы можете стать майнером и зарабатывать биткойны, но это не лучший вариант для начинающих. Даже майнеры-любители сейчас вынуждены вкладывать серьезные деньги в специализированное оборудование, чтобы быть конкурентоспособными в условиях роста сложности добычи. И далеко не факт, что на этом сейчас можно заработать. Лучше всего купить немного биткойнов за обычные деньги. Биткойны можно покупать и продавать за обычные деньги на веб-сайтах, называемых биржами. Еще более удобны такие компании как Coinbase, которые могут снять деньги с вашего банковского счета и сконвертировать их в биткойны по текущему обменному курсу. К сожалению, это опция пока доступна лишь в США и Канаде. Также появляется все больше биткойн-банкоматов, которые напрямую обменивают бумажные деньги на биткойны. Вот видеоролик, демонстрирующий использование биткойн-банкомата в Ванкувере:


8. Я купил несколько биткойнов. Что теперь?

Вам понадобится место для их хранения. Биткойны хранятся в «кошельках», которые в данном случае являются просто файлами с ключами шифрования или секретными кодами, позволяющими переводить биткойны другим людям. Существует несколько вариантов хранения. Наример, биткойны можно хранить на компьютере в одном из приложений-кошельков, которые доступны для систем Mac, ПК и Android.

Или же можно доверить их хранение одному из веб-сайтов, называемых «онлайн-кошельками».

Также существует способ хранения, называемый «бумажным кошельком», когда вы распечатываете ключи шифрования и храните их в надежном месте, например, в банковском сейфе.

Наконец, есть способ хранить биткойны прямо «у себя в голове«.

У каждого способа имеются свои риски. Если хранить биткойны самостоятельно, их можно потерять в результате хакерской атаки, поломки жесткого диска или потери мобильного устройства. При хранении в онлайн-кошельке вы должны быть уверены, что владелец сайта не обманет вас или не обанкротится. Рынок Биткойна практически не регулируется, так что при выборе ненадежного онлайн-кошелька вы скорее всего не сможете рассчитывать на правовую защиту. Бумажные кошельки позволяют исключить уязвимости других способов, но их не так удобно использовать и, конечно же, бумагу можно просто потерять.

9. У меня есть биткойны и я нашел надежный способ их хранения. Что мне с ними делать?

Тысячи онлайн-торговцев готовы продать вам любые товары за биткойны – от ювелирных изделий и электроники до запрещенных веществ. Вы можете рассчитаться биткойнами и в «реале». Для этого вам понадобится мобильное приложение-кошелек. Магазин, в котором вы будете делать покупки, покажет вам QR-код, представляющий биткойн-транзакцию. Этот QR-код можно отсканировать с помощью мобильного телефона, и мобильный кошелек отправит требуемую сумму в биткойнах на адрес магазина. Таким образом, ваши покупки будут оплачены.


Конечно, пока биткойны принимают далеко не все офлайн-магазины. В этом году Кашмир Хилл из Форбс провела эксперимент, в ходе которого она смогла прожить на биткойны целую неделю. Поскольку она живет в «технологической столице» Сан-Франциско, ей удалось найти достаточно торговцев, принимающих биткойны, но с трудом. Чуть позже, молодожены из США решили повторить этот эксперимент, путешествуя по миру в течении 3 месяцев с использованием только цифровой валюты. Однако, вцелом Биткойн еще далек от того, чтобы стать практичной валютой для повседневного использования.

10. Нужно ли мне покупать биткойны?

Решайте сами. Биткойны могут вам понадобиться по двум причинам: для оплаты товаров и услуг или для спекуляции.

Биткойн пока не стал удобной платежной технологией для обычных пользователей. Программное обеспечение слишком сложное, а риск потерь из-за хакерских атак, забытых паролей, поломки жесткого диска и т. д. – слишком высок. Кроме того, сейчас биткойн подвержен чрезвычайно высокой волатильности, поэтому биткойны в вашем кошельке могут за один день превратиться из 100 долларов в 50. И в настоящее время эта технология еще не настолько широко распространена, чтобы носить биткойны в кармане или кошельке для оплаты повседневных товаров. Для большинства людей традиционные платежные технологии, такие как кредитные карты, пока остаются более удобными.

А что насчет спекуляции на биткойн-биржах? Еще раз повторю, эта валюта не очень подходит обычным пользователям. Риски безопасности и надежности будут гораздо выше, если вы инвестируете тысячи долларов в биткойны. Вы ведь не хотите рисковать тысячами долларов, которые вы можете потерять, если забудете пароль или неожиданно обнаружите, что записали его неправильно. Кроме того, эта валюта чрезвычайно волатильна. Курс может долгое время повышаться, а затем упасть на 60% за одну неделю. Другими словами, для инвестиций вам нужны крепкие нервы — однако многие серьезные инвесторы уже вкладываются в цифровую валюту, и другим советуют. Конечно, при инвестициях вам нужна заранее продуманная и правильная стратегия, чтобы не потерять все деньги, в результате лихорадочной серии покупок и продаж.

11. Если не покупать биткойны, к чему все эти рассуждения?

Еще раз напомню про аналогию с Интернетом. До 1990-х годов Интернет не был практичной технологией, которую могли использовать обычные люди. Для работы с ним использовались сложные программы с текстовым интерфейсом, и нужно было быть компьютерным специалистом, чтобы во всем этом разобраться.

Однако ни один обозреватель в 1990 году не стал бы отвергать Интернет на том основании, что он слишком «заумный» для массового использования. Со временем предприниматели взяли на вооружение базовую инфраструктуру Интернета и стали создавать инновационные и удобные для пользователей онлайн-службы, такие как Гугл, Фейсбук и YouTube.

Сторонники Биткойна уверены, что Биткойн ждет такой же успех. «Сырая» биткойн-сеть не очень понятна пользователю, однако такие стартапы как Coinbase и Bitpay постепенно исправляют это. Недалек тот день, когда на основе Биткойна кто-нибудь разработает «супер-приложение» (killer app), которое предложит гораздо более удобный финансовый сервис, чем обычные банки. Это может быть международная сеть денежных переводов с низкой комиссией, практичная система микроплатежей или что-то такое, о чем еще никто даже не думал. Ведь прорывные инновации в открытой сети Биткойн доступны всем.

12. Могут ли биткойны когда-нибудь заменить обычные деньги?

Это возможно, но не очень вероятно. Люди хотят использовать ту валюту, которую использует большинство, и в США такой валютой в обозримом будущем останется доллар. И это хорошо: ведь если биткойн станет стандартной валютой экономики США, его фиксированная денежная масса, возможно, создаст риск спада экономической активности и депрессии.

Однако у Биткойна остается огромная ниша для конкуренции с традиционными финансовыми системами. В конце концов, Paypal смог развиться, потому что традиционные финансовые сети не удовлетворяли всем потребностям пользователей. Благодаря открытой архитектуре развитие Биткойна может стать еще более стремительным. Вряд ли люди когда-нибудь полностью откажутся от обычных финансовых систем, однако возможно появление значительного рынка биткойн-услуг, которые будут гораздо более эффективными или доступными, чем традиционные альтернативы.

Источник: Washington Post

Нобелевский лауреат в области экономики и колумнист New York Times Пол Кругман опубликовал заметку под названием «Биткойн — зло», что вызвало ожидаемую негативную реакцию сторонников виртуальной криптовалюты.

Как можно предположить по заголовку, наверняка в заметке говорится о том, что биткойн почем зря расходует вычислительную мощь, провоцирует преступления и разжигает анархию, однако на самом деле Кругман говорит не об этом. Вместо этого экономист нападает на экономический фундамент биткойна в который раз.

Всякий раз, когда мы слышим, что где-то хвалят биткойны, наверняка это представители компьютерных наук (информатики). А если где-то критикуют — это наверняка экономисты. Понятно, почему технарей притягивает математическая основа криптовалюты. Но почему экономистам не нравится биткойн?

Фанатики биткойна называют экономистов луддитами — так называлась группа английских рабочих, которые в начале 1800-х годов протестовали против технологических изменений, повлекших промышленный переворот. Они искренне считали, что их рабочим местам угрожает опасность. Однако настоящая опасность, как считают экономисты, кроется в долгосрочной перспективе, которая может свести успех биткойна на нет. Сложно начать что-то, что зависит от большого количества людей, использующих это что-то, и проблемы множатся, когда речь заходит о новом типе денег. Есть бесчисленное множество возможных смертей биткойна. Технология рухнет. Спекуляции приведут к непоправимому сбою. Цена никогда не устаканится. Дефляция уничтожает ликвидность. Правительство запретит. Новая валюта сделает биткойн устаревшим. Пользователи откажутся от биткойна по своим причинам. И так далее.

Сложно предсказать, что произойдет с биткойном, поскольку он не похож ни на одну валюту, когда-либо созданную человеком. Можно провести какие-то параллели с другими монетарными аномалиями вроде e-Gold, каменных монет острова Яп, псевдо-иракских динаров, но свет еще не видел ничего подобного. Вместо центрального управляющего органа биткойн регулируется компьютерным протоколом. Вместо того, чтобы служить нуждам отдельной страны или группы стран, он служит всему миру. И поскольку его исходный код является открытым, каждый может запустить свою собственную версию биткойна в любое время.

«Экономисты никогда не помышляли ни о чем таком, пока его не изобрели, поэтому мы только начали продумывать последствия», — говорит Стив Горвиц, экономист университета St. Lawrence, который изучает частные монетарные системы. — «Мнения пока еще не пришли к единому».
Экономист университета Беркли Бред Делонг считает, что биткойн рухнет, поскольку затраты на производство клона биткойна равны нулю. Экономист Тайлер Коуэн из George Mason соглашается и добавляет, что может возникнуть дефляция. Главной заботой Кругмана в последнее время является непредсказуемость стоимости биткойна в будущем.

Успех биткойна обладает потенциалом уничтожения многих представлений о деньгах. «Чтобы быть успешными, деньги должны быть как средством обмена, так и достаточно стабильным средством сохранения стоимости», — пишет Кругман. Он не уверен, что биткойн является хорошим средством обмена, но что касается сохранения стоимости, биткойнеры думают совершенно не так, как экономисты. По мнению Кругмана, валюта, которая является надежным средством сохранения сбережений, опирается на центральную власть, готовую выкупить эту валюту, либо на реальную стоимость и ценность, как золото, из которого можно сделать ювелирные украшения. Если у валюты нет центрального казначейства и нет собственной стоимости, люди не будут верить в то, что она сохранит ценность с течением времени.

Существует ряд доказательств того, что человеческая психология может считать средством сохранения стоимости то, что экономистам и не снилось. В 1993 году Саддам Хусейн начал печатать собственную валюту, саддамский динар, на который жителям нужно было обменивать их старые 25-динаровые банкноты. Граждане не доверяли диктатору, который печатал саддамские динары, как сумасшедший. Они хранили старые динары и использовали его как средство обмена, считая, что это относительно стабильное средство сохранения стоимости. Конечно, они ошибались. Старый динар рос в цене, пока не достиг стоимости в 300 саддамских динаров. Но в 2003 году американские оккупационные власти ввели новый иракский динар, который срезал стоимость старого динара в два раза.

Если биткойн будет успешным, вполне может статься так, что деньги не обязательно будут функционировать в качестве стабильного средства сбережения — цена на биткойн будет постоянно прыгать, и в век Интернета вполне обычным делом будет следить за ценами на товары и подстраиваться под них.

Успех криптовалюты может также доказать, что сам факт использования валюты в качестве средства обмена может стать основанием полагать эту валюту средством сбережения. Если люди полагают, что смогут купить вещи за биткойны и обменять его на другие валюты в течение неопределенного срока, это может убедить их в использовании его в качестве средства сбережения. Пока что, немногие перевели свои сбережения в биткойны. Но если технология известна, а база потенциальных пользователей всемирна, разве это так уж похоже на безумие? Вот почему технари говорят о биткойне как о средстве сбережения, когда Кругман спрашивает их, в чем же его стабильность: если биткойн станет глобальной валютой для обмена, этого будет вполне достаточно для его успеха. The Economist очень метко подмечает:

Все валюты подразумевают наличие некоторой коллективной галлюцинации, но Биткойн… включает ее больше, чем остальные.

Из Китая в последнее время приходят лишь неутешительные вести для фанатов криптовалют. Вслед за блокадой биткойн-бирж в Китае, последовали и запреты на продажи цифровых валют через онлайн-площадки и аукционы.

Мы уже писали о том, что биткойн-торговля в Китае сильно уменьшилась в результате давления со стороны финансовых властей. Примеру коллег с материка последовали и власти Тайваня, запретившие установку на острове биткойн-банкоматов. В условиях финансовой блокады бирж и отсутствия банкоматов для покупки биткойнов, значительные объемы торговли цифровой валютой в Китае сместились в частные сделки, в том числе через онлайн-площадки и аукционы. Однако теперь Taobao, крупнейший китайский интернет-рынок, ввел запрет на продажу всего связанного с Биткойном и другими криптовалютами, как предполагается под давлением властей.

Как говорится в заявлении, распространенном сегодня пресс-службой Taobao, с 14 января вступает в силу запрет на продажу любых криптовалют, майнингового оборудования, биткойн-литературы и любых материалов, связанных с Биткойном и другими криптовалютами. Перевод главных пунктов заявления:

Уважаемые члены Taobao,

В целях содействия здоровому развитию и обеспечения интересов наших членов, некоторые корректировки были сделаны в соответствии с требованиями правительства. Наш список запрещенных к продаже предметов отныне будет включать биткойны, лайткойны и любую другую виртуальную валюту … Корректировка вступят в силу, начиная с 14 января.
В заявлении указывается три категории предметов, в том числе список криптовалют и сопутствующих товаров :

1. Bitcoin, Litecoin, Beaocoin , Quarkcoin, Infinitecoin, Colossuscoin, Peercoin, Namecoin и другие виртуальные валюты .

2. Учебники по добыче (майнингу) биткойнов и других криптовалют.

3. Аппаратное и программное обеспечение, которые используются для добычи биткойнов и других криптовалют.

После выхода заявления, цена биткойна на крупных китайских биржах откатилась примерно на 10% с 5600 юаней до 5000 юаней. Мировые рынки последовали за Китаем, так как события явно указывают на то, что китайское правительство намерено бороться с криптовалютой всерьез, а не ограничиваться лишь акциями устрашения бирж.

Taobao — это онлайн-площадка типа eBay, которая является крупнейшей в Китае. Как утверждается, на ней зарегистрированы более полумиллиарда пользователей и ежедневные объемы сделок превышают 20 млрд. юаней. Этот рынок в настоящее время оставался одним из немногих мест, за пределами бирж, где пользователи в Китае могли купить биткойны.

Taobao принадлежит Alibaba Group, которая также владеет Alipay, ведущей платформой онлайн-платежей в Китае. Китайский центральный банк в прошлом месяце запретил финансовым учреждениям операции с биткойнами и заблокировал работу платежных компаний с биткойн-биржами. Этот шаг вызвал существенное падение цен на биткойн.

Хотя заявление Taobao и не запрещает торговцам принимать биткойны в оплату за свои товары и услуги, финансовый консультант Kapronasia уже сообщил о сокращении числа китайских онлайн-продавцов, желающих принимать биткойны в связи с решением Центрального банка, как сообщает South China Morning.