Икона и кумир для одних, лжепророк и прохиндей с точки зрения других, 45-летний инженер и предприниматель Илон Рив Маск затеял новый немыслимый проект, напрямую связанный с главным инструментом мышления. И снова – из разряда ненаучной фантастики (по меркам сегодняшнего дня).



По сообщению информированных источников, Илон Маск возглавил стартап Neuralink Corp., который ставит конечной целью при помощи имплантированных в мозг электродов обеспечивать прямую связь оного с компьютером. При этом он ещё и вложил в новую компанию часть средств, привлечённых под своё участие в других проектах, включая Tesla и SpaceX.



Есть ли у инвесторов повод для беспокойства?



С одной стороны, разрабатываемая Neuralink технология с красивым названием «нейронные кружева», которая призвана стать основой интерфейсов мозг-компьютер, на данный момент существует только в фантастических произведениях. Даже не в научно-фантастических. Хотя в медицинской сфере электроды-имплантаты уже используются в качестве экспериментальных методов борьбы с болезнью Паркинсона, эпилепсией и рядом других нейродегенеративных заболеваний, счёт таких экспериментов идёт на десятки или в лучшем случае на сотни. Общее число пациентов с разного рода устройствами для электроимпульсного стимулирования мозговой активности исчисляется максимум десятком тысяч. Ибо невероятно опасно вот так прямо и грубо воздействовать на мозг человека, и на подобную операцию врачи решаются лишь в крайнем случае.



С другой стороны, прогресс в нейромедицине идёт весьма быстрыми темпами, и сейчас учёные знают о работе мозга намного больше, чем даже 10-15 лет назад. Тем более, что и технологии медицинских исследований не стоят на месте.



С третьей стороны, Илон Маск на примере Tesla и SpaceX весьма убедительно продемонстрировал свою способность эффектно представлять публике успешные решения самых технологически сложных проектов, казавшихся прежде невероятными. В конце концов, электрокары «Tesla» колесят по дорогам разных стран мира и новые их модели готовятся к запуску в производство, многоразовые ракеты «Falcon» почти всегда взлетают и порой успешно садятся, строительство крупномасштабной «Tesla Gigafactory I» вот-вот завершится. Пусть и с нарушением сроков, с корректировкой ранее данных обещаний, но Маск свои проекты воплощает в жизнь.



Правда, это не означает, что для него нет нерешаемых задач. Тем более, что технология «нейронных кружев» сталкивается с рядом очень мощных препятствий. Ученые должны найти безопасный, минимально инвазивный метод имплантации электродов, а также способ держать их стабильными в головном мозге. Кроме того, пока не представляется возможным так регистрировать и декодировать активность миллионов нейронов мозга, чтобы читать мысли или хотя бы различить, что хочет подопытный – съесть ли миску спагетти или пойти в туалет. В общем, уникальный ли это инновационный проект, либо грандиозный распиаренный прожект, покажет лишь время.



Злые языки, впрочем, говорят, что Илон Маск и здесь добьётся успеха – если успеет вовремя вывести Neuralink на IPO и выгодно продать его акции. Но пока об этом даже думать рано – стартап находится в «эмбриональной» стадии.